قال الفنان توني ماهر إنه أحب التمثيل من الصغر، ومثل لأجل التمثيل، ولم يكن في تفكيره أن يصبح مشهورا.
وفي حديثه عن بدايته مع التمثيل، أوضح توني ماهر أن فكرة التمثيل كانت بعيدة عن الأسرة، وكان كثيرا ما يشعر بالإحباط ويتساءل إن كان سيتمكن من مجاراة الآخرين، وكانت بدايته مع المسرح الكنسي، ومسرح الجامعة، وقصور الثقافة والمسرح المستقل، ومن خلال تلك المنصات استطاع تفريغ حبه للتمثيل، الحب الأهم بالنسبة له.
وقال توني ماهر إنه عمل في المسرح لمدة ربما تزيد عن 15 عاما، وتدرج في المسرح من التلقين لدور "كومبارس" لدور فيه ثلاث جمل فقط لدور صغير، وكان يدرس الحقوق بالتوازي تحقيقا لرغبة والده في أن يأخذ المسار المضمون.
وأضاف توني ماهر أنه سعى لصقل موهبته بعد إنهاء دراسة الحقوق، وكان أمامه المعهد، الذي كان دخوله صعبا في حالته، ومركز الإبداع الفني، وهو من مريديه وكثيرا ما حضر عروضه المسرحية، ثم جاء لقاؤه بالمخرج خالد جلال، ودخل المركز للدراسة بنظام كان مستحدثا في ذلك الوقت، يركز على دراسة التمثيل فقط.
جاء ذلك خلال استضافة توني ماهر في برنامج "بنت البلد"، الذي تقدمه الفنانة نشوى مصطفى على قناة المحور.