خلال كلمته في حفل افتتاح الدورة 39 من مهرجان القاهرة السينمائي الدولي، قال المخرج الفلسطيني إنه كشاهد مطلع على السينما العالمية باستطاعته القول إن السينما المصرية فخر للعالم وليس فقط للعرب، ولولاها ما كانت هناك سينما عربية.
وفي كلمته المنقولة عبر شاشة dmc، عبر مخرج فيلم افتتاح الدورة الحالية من المهرجان، "الجبل بيننا" (The Mountain Between Us)، وعضو لجنة التحكيم، عن سعادته بمجيء أسرته معه إلى مصر، ووجه الشكر لمجموعة كبيرة من الشخصيات التي احتضنته في مصر منذ بدايته.
وفي ختام كلمته، نقل هاني أبو أسعد اعتذار بطلة وبطل "الجبل بيننا"، كيت وينسليت وإدريس ألبا، عن عدم التمكن من حضور المهرجان لظروف شخصية، مع تمنيهما الحضور في دورات قادمة.