ربما استخدم الجميع ذلك الاسم لوصف رجل وسيم يتمتع بشعبية كبيرة لدى الجنس الآخر قادر على التحكم في عدد غير معلوم من العلاقات النسائية، لكن قليلين جدًا يعلمون من هو "فالينتينو"؟
ممثل أمريكي من أصول إيطالية، اسمه الحقيقي رودولفو ألفونسو رافاييلو بيير دي فالينتينا، واشتهر بفالينتينو، ولد في السادس من مايو عام 1895 في مدينة كاستيللانيتا بمقاطعة آبوليا، لأب إيطالي وأم فرنسية، وكان والده نقيبا في سلاح الطيران وطبيب بيطري.
توفي والده متأثرًا بإصابته بالملاريا عندما كان عمر رودولفو 11 عامًا، كان لديه وقتها شقيق أكبر يدعى ألبرتو وشقيقة صغرى تدعى ماريا توفيت وهي طلفة، وبعد وفاة والدهم تدهورت حالة العائلة المالية.
كان فالنتينو مدللًا من قبل والدته رغم الأزمات المالية، فنشأ الصبي مشاكسًا ومثيرًا للمشكلات، أرسل مع أخيه الأكبر إلى مدرسة داخلية في تورنتو وطرد منها بعد ذلك، إلى أن حصل على شهادته أخيرًا من مدرسة زراعية في جنوة.
ذهب إلى باريس عام 1912 لكنه عاد مرة أخرى لإيطاليا، ولم يستطع تأمين وظيفة ثابتة، فسافر في السنة التي تلتها متجهًا للولايات المتحدة.
عندما وصل فالنتينو لمدينة نيو يورك سارع للعمل من أجل الحصول على أكبر قدر من المال، عمل كنادل وبستاني، إلى أن قادته الصدفة للعمل كراقص في حانة Maxim's، فعندما كان كل الراقصين في الحانة من المشردين، كانت مؤهلاته كشاب وسيم ذي ملامح أوروبية تجعله يظل في صدارة الراقصين.
ارتبط فالينتينو بامرأة ثرية تدعى بلانكا دي ساولي، التي كانت وقتها خارجة من زواج فاشل ولديها ابن، طليق هذه السيدة استغل نفوذه ليتمكن من الزج بفالنتينو داخل السجن لأيام بتهم تتعلق بممارسة البغاء دون تصريح بالمشاركة مع سيدة معروفة وقتها كانت تدعى Mrs. Thyme، دخل فالنتينو السجن لأيام وخفضت كفالته بعدها من 10 آلاف دولار إلى 1500 دولار.
انتشرت هذه الفضيحة في الولاية كلها ففقد فالنتينو عمله ولم يستطع الحصور على عمل آخر، وسرعان ما قامت دي ساولي بإطلاق النار على طليقها في خلاف بينهما على حضانة الابن، وخشية استدعائه للشهادة في قضية حساسة أخرى فترك المدينة وذهب لكاليفورنيا.
في كاليفورنيا بدأت علاقة فالنتينو مع السينما وهوليوود، بدأ بأداء أدوار ثانوية في عدد من الأفلام، وتزوج من الممثلة جين أكير عام 1920 ولكن الزواج لم يكتمل نتيجة خلافاتهما بأول أيام شهر العسل.
وفي عام 1921 حظي بدور بطولة فيلم "الفرسان الأربعة The Four Horsemen of the Apocalypse"، كان أداء فالنتينو ساحرًا للجمهور ودفع المنتجين بعدها لإسناد أدوار البطولة في أفلام "Uncharted Seas، وThe Conquering Power، وThe Sheik".
نجاح فيلم The sheik "الشيخ" عام 1921 كان نقطة تحول في مسيرة فالنتينو المهنية، حقق الفيلم نجاحا غير مسبوق وجلب إيرادات هائلة لشباك التذاكر، وأصبح بعد ذلك يلقب بـ Cine Sheik, وبعده بدأ نجم فالنتينو في الصود وقدم في سنتين أكثر من تسعة أفلام، وتوقف عن التمثيل عام 1932 وعاد مرة أخرى عام 1924 وقدم حتى عام 1926، خمسة أفلام.
وفي يوم 15 أغسطس عام 1926 وبشكل مفاجئ وقع فالنتينو في فندق Ambassador بمدينة نيو يورك، ودخل مستشفى Polyclinic Hospital بنيو يورك، وخضع لفحص طبي أثبت أنه يعاني التهاب الزائدة الدودية وقرحة المعدة، ويحتاج جراحة عاجلة، أجريت الجراحة لكن لمن تأت بالنتيجة المرجوة نظرًا لخطورة حالته، وظل يحتضر لأيام حتى وافته المنية في اليوم الثالث والعشرين من نفس الشهر، ليترك ورائه حالة هيستيرية لدى معشوقاته من النساء، حتى أنه نظم له موكبي حداد في هليوود ونيو يورك في نفس الوقت خلال الأيام الثلاثة التي أعقبت موته.